近年來不少人崇尚戶外運動，不管是登山、獨木舟、風帆、衝浪、浮潛或攀岩，都是假日熱門的休閒活動。然而，天有不測風雲，姑不論新手對從事這些戶外活動可能發生或遭遇諸如迷路、迷航等危險無法預料或過於輕忽，即使是經驗豐富的箇中老手，也難免因為意外，而有需要救援的時候。
以個人經驗來說，過去幾年參加大鵬灣風帆橫渡小琉球比賽，因競賽規則限制不能攜帶無線電話，所以幾次航行我們身上都只有帶行動電話，以備萬一不幸發生翻船漂流無法回航時可以用來求救。
雖然主辦單位在航線中有安排漁船及救生艇戒護，但數量極為有限，而且身處在一望無際的大海上，沒有GPS，根本就不知道哪裡才是正確的航線，很極高的可能是你早已偏離航線而不自知，更難奢望漁船或救生艇會湊巧的發現你偏離航線而來警告你。加上因為天候因素，在海上有時根本就看不到目的地，只能憑感覺開，海面上洋流的速度與威力是遠遠超過風力的，對於只靠風力航行的帆船而言，為配合風向而不斷切換航向，很容易迷失方向，一旦和其他船隻分散，茫茫大海中根本看不見其他船舶，內心其實是非常驚恐的，深怕自己已經偏離航線，不但永遠到不了目的地，甚至漂流在無邊的大海中卻無人發現。
即使帶了手機，就能順利求救嗎？大家可以試著想像一下，萬一真的遇到翻船的情況，你穿著救生衣只有頭勉強露出水面載浮載沉的漂流在海上，要從防水袋（前提是翻船時防水袋沒有被海淹沒或被浪捲走）取出行動電話來打，其實沒那麼容易。第一個，手機要防水，第二個，風浪大的時候，浪頭打來維持身體平衡都不容易了，如何打電話？第三個，天氣好的時候陽光大很刺眼會看不清螢幕，如果是刮風下雨則會視線模糊，第四個，也是最關鍵的，手機是否有訊號？電力足以持續到救援抵達嗎？手機有沒有GPS定位？定位準確嗎？說實話，沒試過都不知道。所以我覺得大家（當然包括我自己）都是存著僥倖的心態，認為意外不會發生在自己身上，而沒有攜帶充足的裝備與做好事前模擬演練。
幾年前發生過女大生坐香蕉船落海，雖然出動直升機在海面上搜尋，但因目標太小搜尋無著，幸運的是，21小時候終於被路過的漁船救起；去年也有獨木舟划客在東澳粉鳥林被海流漂到蘇澳外海去，幸好最後被漁船拖回。但不是每個人都這麼幸運，今年初才有二個獨木舟划客在貢寮龍洞附近疑遭大浪襲擊船身翻覆而身故。
當然不只海上活動有風險，去年臺灣年輕情侶攀登喜馬拉雅山因大雪迷路，即使動用直升機搜尋仍無法即時尋獲，導致女友死亡之意外；還有前幾年張博崴獨自攀登白姑大山迷路，消防局搜索51天仍無所獲，最後才由山友尋獲屍體，家屬認為消防局搜救不力，因而對消防局提出國家賠償之請求。
不論張家對消防局提出訴訟乙事是否打擊錯誤，但因此事件引起社會大眾關注與討論，當發生山難或海難時，如何確保緊急救援管道之便利與提高搜救成效，登山及搜救團體建議開放個人使用PLB，NCC（國家通訊傳播委員會）終於在2015年7月放寬持有PLB須先申請電台執照之管制。持有者只要向交通部航港局辦理資訊登錄後就能使用，當PLB發出求救信號時，臺北任務管制中心（TAMCC）能快速聯絡持有人或其緊急聯絡人，迅速確認救援需求及增進搜救成效。
那什麼是PLB（Personal Locator Beacon，簡稱PLB，即個人指位無線電示標）呢？它是一種發射406 MHz求救信號的緊急無線電示標，體積輕巧易於個人攜帶，當我們在偏遠地區或行動電話涵蓋範圍外從事戶外活動，遇險需要救援時，可透過 PLB 發送 406MHz 求救信號，經國際衛星輔助搜救組織（Cospas-Sarsat）之衛星系統接收後，傳送至地面接收站，再由臺北任務管制中心（Taipei Mission Control Center, 簡稱TAMCC）確認後，通報相關搜救單位展開搜救工作。PLB若同時具有GPS功能，可將求救者的地理位置一併送出，誤差值在100-120公尺，可說非常精準，大大縮小搜索範圍，縮短搜索時間，提高搜索成效，也節省搜索資源。而具有防水功能的PLB，更是海上活動者必備的求救利器。
臺灣有美麗的山林與海洋，面對偶發的意外事件，我們應記取教訓，設法防範與避免，而非就此阻卻我們親近大自然。從事戶外活動時，除了行動電話、無線電以外，如果無法負擔衛星電話，建議至少同時攜帶PLB，讓搜救單位能及時取得求救者之位置資訊，不致遲延黃金救援時間，為自己的生命安全多一份保障。
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